上片描绘边塞黄昏苍凉的秋色。首二句以如椽之笔写景，不胜开阔，直追盛唐边塞诗。单看之，无丝毫狭小局促、落落寡欢之感，谓词人被边塞特有的秋景深深吸引，亦无不可。接下是“落日万山寒，萧萧猎马还”，豪壮大气不改，初添萧索苍茫之感。上片四句，连而读之，自是一幅流动的画面：近有城墙两边的“啼乌”，远则是落日与群山，在红红的落日与苍莽的群山的衬托中，又有猎马飞驰而来。词中的景，有声、有色、有动、有静，把边塞景色的特点，完全体现出来了。

下片是描绘入夜之景和抒发思乡之情。塞上本来就多悲凉之意，与词人的远戍之苦、思家之心，融合在一起，当胡笳吹起时，那呜呜的声音，使边地的开阔誊和词人的惊异感顿然消失，充溢着的是一片悲凉的情调，词人的心情也随之沉重起来。所以词人说“笳声听不得”，因此整片词的词情在微微的灰白之后，忽然黯淡起来。而“空城黑”三字，又为词境增加了些许荒漠凄凉之意。这两句在肃杀中寓悲凉，展现出词人已经蓄满的感情，直至引出末二句。“秋梦不归家”是抒情，是感叹，道出了深蕴的悲怆孤独的思乡之情。“残灯落碎花”是写眼前实景，诗人“归家”而不得，希冀于梦中，又不能入睡，就只能在“残灯”独坐了。末二句将词人的思乡梦不成与眼前的残灯结合，簌簌而落的灯花又何尝不是词人心碎的隐喻，一个“落”字而境界全出。

从全词看，除“秋梦不归家”一句外，余皆景语。荒漠凄凉，肃煞萧索，烘托出思乡的悲怆孤独的心情。

译文

莽莽几千里的边塞，女墙一路延绵。黄昏之时，无数乌鸦的啼音滴落在城墙西畔。夕阳收拢最后一丝光热，落入西山。远处的群山被暮色清寒笼罩，天光暗沉下来。此时可见猎队回归，马鸣萧萧响彻耳际。

入夜时分，便有人吹响胡笳。秋夜瑟瑟，笳声凄凄切切不堪听。不堪听，还生愁。他是身处异乡的人。愁绪会带来无端的空寂之感，遁入无尽的黑暗后又重新和着夜色将他包裹。梦里不归家，离别有多苦，这一夜，他怕是又要彻夜不眠。一盏残灯相伴幽怀，灯花泪水两簌簌。

注释

菩萨蛮：词牌名，双调，四十四字。从唐代开始有作品出现，原为女蛮国的乐曲，开元、天宝（713—756）年间传入中国。

黄云：指边塞之云。紫塞：原指长城，此泛指边塞。崔豹《古今注·都邑》：“秦筑长城，土色皆紫。汉塞亦然，故称紫塞焉。”

女墙：城墙上呈凹凸状的短墙。出自刘禹锡《金陵五题·石头城》：“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”

萧萧：马嘶声。

茄（jīa）：胡笳。

落碎花：灯花掉落。出自戎昱《桂州腊夜》：“晓角分残漏，孤灯落碎花。”