有客弱冠未仕，缔交戚里，驰骛王室，遨游许史。归而称曰：狭邪才女，铜街丽人，亭亭似月，嬿婉如春，凝情待价，思尚衣巾。芳逾散麝，色茂开莲。陆离羽佩，杂错花钿。响罗衣而不进，隐明镫而未前。中步檐而一息，顺长廊而回归。池翻荷而纳影，风动竹而吹衣。薄暮延伫，宵分乃至。出暗入光，含羞隐媚。垂罗曳锦，鸣瑶动翠。来脱薄妆，去留馀腻。沾粉委露，理鬓清渠。落花入领，微风动裾。
有客弱冠未仕，缔交戚里，驰骛王室，遨游许史。归而称曰：狭邪才女，铜街丽人，亭亭似月，嬿婉如春，凝情待价，思尚衣巾。芳逾散麝，色茂开莲。陆离羽佩，杂错花钿。响罗衣而不进，隐明镫而未前。中步檐而一息，顺长廊而回归。池翻荷而纳影，风动竹而吹衣。薄暮延伫，宵分乃至。出暗入光，含羞隐媚。垂罗曳锦，鸣瑶动翠。来脱薄妆，去留馀腻。沾粉委露，理鬓清渠。落花入领，微风动裾。
自宋玉的《高唐赋》、曹植的《洛神赋》之后，从两晋到南北朝，出现了大量以美人为吟诵对象的作品，其中南朝沈约的《丽人赋》可谓其中佼佼者。《丽人赋》之所以不能与《高唐赋》、《洛神赋》比肩，是它塑造的丽人远没有巫山神女及洛川神女的影响大。但丽人也是很光彩的。《丽人赋》之丽人乃南北朝艺妓的典型形象。中国的妓乐，两汉三国时期就很风行，但却是在宫廷贵族之间，到了魏晋南北朝时期便伸展到了官僚富豪。南北朝时期，是中国妓乐之风的一个高峰。从《丽人赋》等咏妓诗可以看出南北朝时期的乐妓已具乐妓之典形风格。
先介绍丽人所在之处，含蓄地指出了丽人的身份。从“狭邪才女”到“杂错花钿”，先写其容貌特点，后写其华美的服饰。“狭邪才女，铜街丽人”两句含有典故，前句出自古乐府《长安有狭斜行》，后世用“狭斜”街道指代娼妓居住之所；后句中的“铜街”指的是“铜驼街”，陆机《洛阳记》中有言：“洛阳有铜驼街，汉铸铜驼二枚，在宫南四会道相对。”后世用来指代城市内的繁华街道。用这两个典故，则隐晦地指出丽人本是娼妓的身份。
其后，沈约分别从静态与动态两个角度展开描写。“亭亭似月，嬿婉如春”，丽人姿容如皎洁的明月，神态仿如充满生机的春光，一静一动，既充满诗情画意，又把丽人的不同形象描绘得栩栩如生。丽人的容貌、神态已宛在眼前，作者又更进一步，通过香味、服装、首饰等现实中的细节，写丽人之美。
再从“响罗衣而不进”到“风动竹而吹衣”写丽人的到来。由静态转入动态，由对人物外貌的正面描写转入对情景的描绘，以期在有画面、有情节的场景中显现人物特点。走路时罗衣摩擦的簌簌声隐约传来，忽明忽暗的灯光将人影投射到地上，但是却并未看到人物登场。“响罗衣而不进，隐明灯而未前”两句，并未直接点出具体人物，却包含两位主角：一个是着罗衣隐明灯的丽人，一个是焦急等待中的男子。
丽人终于出场，她“中步檐而一息，顺长廊而回归”，在细微的动作描写中，丽人的踌躇、顾虑、矜持体现出来，而男子盼而不得的失落心情也隐约可察。
“池翻荷而纳影，风动竹而吹衣”，在满池荷花的映衬下，丽人窈窕的身影渐去渐远，轻风吹过竹林， 丽人轻薄的罗衣飘逸飞扬。荷花、竹林两个简单意象，共同构建出清新雅致的意境，并衬托出了丽人的动人姿态。
从“薄暮延伫”到最后，写了丽人夜半而来、天明而去的情景。丽人“薄暮延伫，宵分乃至”，出入时脸上含羞，面有媚态，锦衣飘飘，头饰摇摇。文中正面描写丽人的妩媚动人，又像是在以一直未出场的男子的视角欣赏佳人。
“来脱薄妆，去留余腻”一句，隐含一夜欢爱的信息，写出男子的留恋和回味。丽人离去时，“沾妆委露，理鬓清渠。落花人领，微风动裾”，这一幕情景美好而和谐，令人也不由得心生柔情蜜意。全文在意味悠长的情景中结束，引人遐思。
沈约运用多种艺术手法，对丽人进行了多方面的细致描绘，并且摆脱了楚辞以来文人惯用“香草美人”寄托身世的传统，认为“美”本身就是一种价值。另外，文章文辞艳丽，对偶精工，显现出南朝骈赋富、轻、艳的特点。
沈约（441~513年），字休文，汉族，吴兴武康（今浙江湖州德清）人，南朝史学家、文学家。出身于门阀士族家庭，历史上有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法，家族社会地位显赫。祖父沈林子，宋征虏将军。父亲沈璞，宋淮南太守，于元嘉末年被诛。沈约孤贫流离，笃志好学，博通群籍，擅长诗文。历仕宋、齐、梁三朝。在宋仕记室参军、尚书度支郎。著有《晋书》、《宋书》、《齐纪》、《高祖纪》、《迩言》、《谥例》、《宋文章志》，并撰《四声谱》。作品除《宋书》外，多已亡佚。
朝发披香殿，夕济汾阴河。
于兹怀九逝，自此敛双蛾。
沾妆如湛露，绕臆状流波。
日见奔沙起，稍觉转蓬多。
朔风犯肌骨，非直伤绮罗。
衔涕试南望，关山郁嵯峨。
始作阳春曲，终成苦寒歌。
惟有三五夜，明月暂经过。
悲落桐，落桐早霜露。 燕至叶未抽，鸿来枝已素。 本出龙门山，长枝仰刺天。 上峰百丈绝，下趾万寻悬。 幽根已盘结，孤枝复危绝。 初不照光景，终年负霜雪。 自顾无羽仪，不愿生曲池。 芬芳本自乏，华实无可施。 匠者特留眄，王孙少见之。 分取孤生枿，徙置北堂陲。 宿茎抽晚干，新叶生故枝。 故枝虽辽远，新叶颇离离。 春风一朝至，荣华并如斯。 自惟良菲薄。君恩徒照灼。 顾已非嘉树。空用凭阿阁。 愿作清庙琴，为舞双玄鹤。 薜荔可为裳，文杏堪作梁。 勿言草木贱，徒照君末光。 末光不徒照，为君含噭咷。 阳柯绿水弦，阴枝苦寒调。 厚德非可任，敢不虚其心。 若逢阳春至，吐绿照清浔。
临春风，春风起春树。 游丝暧如网，落花雰似雾。 先泛天渊池，还过细柳枝。 蝶逢飞摇扬，燕值羽参池。 扬桂旆，动芝盖；开燕裾，吹赵带。 赵带飞参差，燕裾合且离。 回簪复转黛，顾步惜容仪。 容仪已照灼，春风复回薄。 氛氲桃李花，青跗含素萼。 既为风所开，复为风所落。 摇绿蒂，抗紫茎；舞春雪，杂流莺。 曲房开兮金铺响，金铺响兮妾思惊。 梧台未阴，淇川始碧。 迎行雨于高唐，送归鸿于碣石。 经洞房，响纨素；感幽闺，思帏帟。 想芳园兮可以游，念兰翘兮渐堪摘。 拂明镜之冬尘，解罗衣之秋襞。 既铿锵以动佩，又絪缊而流射。 始摇荡以入闺，终徘徊而缘隙。 鸣珠帘于绣户，散芳尘于绮席。 是时怅思妇，安能久行役。 佳人不在兹，春风为谁惜。
临春风，春风起春树。 游丝暧如网，落花雰似雾。 先泛天渊池，还过细柳枝。 蝶逢飞摇扬，燕值羽参池。 扬桂旆，动芝盖；开燕裾，吹赵带。 赵带飞参差，燕裾合且离。 回簪复转黛，顾步惜容仪。 容仪已照灼，春风复回薄。 氛氲桃李花，青跗含素萼。 既为风所开，复为风所落。 摇绿蒂，抗紫茎；舞春雪，杂流莺。 曲房开兮金铺响，金铺响兮妾思惊。 梧台未阴，淇川始碧。 迎行雨于高唐，送归鸿于碣石。 经洞房，响纨素；感幽闺，思帏帟。 想芳园兮可以游，念兰翘兮渐堪摘。 拂明镜之冬尘，解罗衣之秋襞。 既铿锵以动佩，又絪缊而流射。 始摇荡以入闺，终徘徊而缘隙。 鸣珠帘于绣户，散芳尘于绮席。 是时怅思妇，安能久行役。 佳人不在兹，春风为谁惜。
愍衰草，衰草无容色。 憔悴荒径中，寒荄不可识。 昔时兮春日，昔日兮春风。 含华兮佩实，垂绿兮散红。 氛氲鳷鹊右，照耀望仙东。 送归顾慕泣淇水，嘉客淹留怀上宫。 岩陬兮海岸，冰多兮霰积。 烂熳兮客根，攒幽兮寓隙。 布绵密于寒皋，吐纤疏于危石。 既惆怅于君子，倍伤心于行役。 露缟枝于初旦，霜红天于始夕。 凋芳卉之九衢，霣灵茅之三脊。 风急崤道难，秋至客衣单。 既伤檐下菊，复悲池上兰。 飘落逐风尽，方知岁早寒。 流萤暗明烛，雁声断才续。 萎绝长信宫，芜秽丹墀曲。 霜夺茎上紫，风销叶中绿。 山变兮青薇，水折兮黄苇。 秋鸿兮疏引，寒鸟兮聚飞。 径荒寒草合，桐长旧岩围。 园庭渐芜没，霜露日沾衣。 愿逐晨征鸟，薄暮共西归。
愍衰草，衰草无容色。 憔悴荒径中，寒荄不可识。 昔时兮春日，昔日兮春风。 含华兮佩实，垂绿兮散红。 氛氲鳷鹊右，照耀望仙东。 送归顾慕泣淇水，嘉客淹留怀上宫。 岩陬兮海岸，冰多兮霰积。 烂熳兮客根，攒幽兮寓隙。 布绵密于寒皋，吐纤疏于危石。 既惆怅于君子，倍伤心于行役。 露缟枝于初旦，霜红天于始夕。 凋芳卉之九衢，霣灵茅之三脊。 风急崤道难，秋至客衣单。 既伤檐下菊，复悲池上兰。 飘落逐风尽，方知岁早寒。 流萤暗明烛，雁声断才续。 萎绝长信宫，芜秽丹墀曲。 霜夺茎上紫，风销叶中绿。 山变兮青薇，水折兮黄苇。 秋鸿兮疏引，寒鸟兮聚飞。 径荒寒草合，桐长旧岩围。 园庭渐芜没，霜露日沾衣。 愿逐晨征鸟，薄暮共西归。
