这首诗完全不用一般人所熟习的诗的修辞。除了押韵和五言句这两个诗的特征之外，可以说全是散文的表现法。因此，讲这首诗一点也不费力，思想段落仍是四句一绝，我们现在把它译成散文：第一绝说：从去年开始落一个牙齿，今年又落了一个，不久便连续落了六七个，看来落势还不会停止。牙与齿虽然有一点区别，但这里是互文同义。第二绝和第三绝说：“留存着的牙齿都在动摇了，看来总要到落尽才完结，想当初落下第一个牙齿时，只觉得口中有了缺缝，怪羞人的。及至后来又落下两三个，才耽忧年寿衰老，恐怕快死了。因此，每一颗牙齿将落的时候，常觉得中心懔懔。第四绝描写将落的牙齿。歪斜颠倒，既妨碍咬嚼，又不敢用水漱口，可是它终究还是舍弃我而落下了。这时我的情绪好比崩塌了一座山似的。“叉牙”是个连绵词，歪斜旁出之意，是状词，不是名词。第五绝和第六绝叙述习惯于落齿的心理状态。近来已经对于落掉牙齿习熟了，落一个，也不过和上一个差不多，现在还留馀二十多个，也有了思想准备，知道它们会得一个一个地落掉。如果经常是每年落一个，那么还可以支持二十年。如果一下子全部落光，那么，和慢慢地落光也是一样。第七绝说：有人说，牙齿在掉了，看来生命也靠不住了。我说：人生总有一个尽头，寿长寿短，同样得死。第八绝说：有人说：牙齿落空了，左右的人看了也会吃惊。我说：庄子有山木和鸣雁的比喻，山木因不中用，故得尽其天年；雁因为能鸣，故得免于被杀，可知有才与无才，各有好处。我的牙齿落光了，说不定也是喜事。第九绝说：落了牙齿，说话多误，那么就经常缄默也好。没有牙齿，不能咬嚼，那么就专吃软的东西，也同样味美。最后两句是结束：因为歌咏落齿，就写成了这首诗，常常用它来给老妻和孩子们读读，让他们惊笑。

全诗只用了一个《庄子·山木篇》里的典故，此外没有必须注释才能懂的辞句，我们演译为散文，宛然是一篇很有趣味的小品文。牙齿一颗一颗地落掉，是每一个渐入老年的人都会遇到的事。作者就利用这一件平常的事，描写他每一个阶段的思想情绪。从紧张到旷达，从忧衰惧死到乐天知命，整个过程，反映了作者对人生的态度，是从执着到自然，基本上还是老庄思想。但是从另外一个角度来体会，也可以说，作者不因落齿而消沉，对人生的态度，仍然是积极的。

这样的题材；这样的表现方法，在初、盛唐诗中，确是不曾有过。因此，韩愈的诗和文，在同时代人的心目中，都被认为是一种怪诞的文学。他的门人李汉在《昌黎先生集》的序文中说：“时人始而惊，中而笑且排。”这是记录了当时人对韩愈的态度：始而惊讶，继而讥笑，最后便大施攻击。但韩愈并不动摇，他坚守他的原则：第一，不用陈辞滥调。第二，有独创的风格。他说：“若皆与世浮沉，不自树立，虽不为当时所怪，亦必无后世之传也。”这是说：如果跟着一般人的路走，而没有独创的风格，在当时虽然不被人排斥为怪，可是也必不能流传到后世。从此也可以了解，韩愈自己很清楚地知道他的文艺创作，不是迎合当世，而是有意于影响后世的。用我们今天的话来说，他的创作是为将来的。

韩愈所倡导的古文运动，是在复古的口号下实现革新的目的，所以他的第一个原则是“师古”，要向古圣贤人学习。他说：要学习古人的意，而不是学习古人的文辞。“师其意，不师其辞。”就是“务去陈言”和“能自树立”。他的散文，以“司马相如、太史公、刘向、扬雄”为师，就是学习他们的创作方法。同样，他的一部分诗，虽然当时人以为怪，其实也还是远远地继承了汉魏五古诗的传统，或者还可以迟到陶渊明。从陶渊明以后，这种素朴的说理诗几乎绝迹了三四百年，人们早已忘记了古诗的传统，因而见到韩愈这一类诗，就斥为怪体了。

译文

从去年开始落一个牙齿，今年又落了一个。

不久便连续落了六七个，看来落势还不会停止。

留存着的牙齿都在动摇了，看来总要到落尽才完结。

想当初落下第一个牙齿时，只觉得口中有了缺缝，怪羞人的。

及至后来又落下两三个，才耽忧年寿衰老，恐怕快死了。

因此，每一颗牙齿将落的时候，常觉得中心懔懔。

歪斜颠倒，既妨碍咬嚼，又不敢用水漱口。

可是它终究还是舍弃我而落下了，这时我的情绪好比崩塌了一座山似的。

近来已经对于落掉牙齿习熟了，落一个，也不过和上一个差不多。

现在还留馀二十多个，也有了思想准备，知道它们会得一个一个地落掉。

如果经常是每年落一个，那么还可以支持二十年。

如果一下子全部落光，那么，和慢慢地落光也是一样。

有人说，牙齿在掉了，看来生命也靠不住了。

我说人生总有一个尽头，寿长寿短，同样得死。

有人说，牙齿落空了，左右的人看了也会吃惊。

我说庄子有山木和鸣雁的比喻，我的牙齿落光了，说不定也是喜事。

说话多误，那么就经常缄默也好，不能咬嚼，那么就专吃软的东西，也同样味美。

因为歌咏落齿，就写成了这首诗，常常用它来给老妻和孩子们读读，让他们惊笑。

注释

齿：《六书故》：“齿当唇，牙当车。”口中两颊生的齿叫牙，俗称大牙。前近唇者称齿。诗中牙齿互文，无别。

俄然：突然间，形容时间短。

落势：牙齿脱落的势头。

殊未已：还没有停止。

尽落：落尽，掉完。

始止：才停止。

落一时：掉第一颗牙时。

但念豁（huō）可耻：只觉得豁牙难看。韩愈《送侯参谋赴河中幕》诗云：“我齿豁可鄙。”意同。

始忧衰即死：才担心因衰老快要死了。

懔懔（lǐn）：畏惧的样子。

恒在己：自己经常处于这种畏惧状态。

叉牙：与“权桠”义同。即参差不齐。

颠倒：横竖，即横竖都不舒服。

怯（qiè）漱水：怕用水漱口。

终焉舍我落，意与崩山比：最后牙齿离开我脱落寸，像山崩一样快。形容牙掉的突然。

熟：习以为常。

次第：一个接着一个。

倘（tǎng）：假如。

两纪：一纪十二载，两纪二十四年。

指：同惰，当意向或意思差不多讲。

恃：维持、凭借。

生有涯：《庄子·养生主》：“吾生也有涯，而知也无涯。”

长短俱死：王羲之《兰亭集序》云：“况修短随化，终期于尽。”

左右：左右的人。

谛（dì）视：仔细看。

庄周：名周，人称庄子，战国时宋国蒙（今河南商丘）人，曾为漆国吏。

各有喜：指主人对木与雁的态度，大木、鸣雁等各得其所，比喻有牙无牙各有各的好处。

语讹（é）：语音不清。

嚼：能嚼食的牙齿。

软：柔软的舌。

诧：夸耀。